Інтернет це комп’ютерна мережа що складається з комп’ютерів та інших пристроїв, які розкидані по цілому світу. Щоб ці пристрої могли спілкуватися між собою кожному з них отримує унікальну мережеву назву — IP адресу (Internet Protocol address).

Користувач не може присвоїти своєму комп’ютеру будь-яку IP-адресу. Її може призначити, видати в користування, лише провайдер Інтернет.

А провайдерам інтернет IP-адреси видає в користування спеціальна організація, що слідкує за розподілом IP-адрес в певному регіоні світу. Наприклад для Європи це організація RIPE NCC (Réseaux IP Européens), для Північної Америки Це ARIN (American Registry for Internet Numbers). Ці організації співпрацюють та слідкують за тим щоб в цілому світі щодному з провайдерів не було надано в користування такі IP-адреси які вже існують в когось іншого.