Інтернет це комп’ютерна мережа що складається з комп’ютерів та інших пристроїв, які розкидані по цілому світу. Щоб ці пристрої могли спілкуватися між собою кожному з них отримує унікальну мережеву назву — IP адресу (Internet Protocol address).

Користувач не може присвоїти своєму комп’ютеру будь-яку IP-адресу. Її може призначити, видати в користування, лише провайдер Інтернет.

А провайдерам інтернет IP-адреси видає в користування спеціальна організація, що слідкує за розподілом IP-адрес в певному регіоні світу. Для Європи це організація RIPE NCC (Réseaux IP Européens), ARIN (American Registry for Internet Numbers) для Північної Америки. Ці організації співпрацюють та слідкують за тим щоб в цілому світі щодному з провайдерів не було надано в користування такі IP-адреси які вже існують в когось іншого.